Milton Friedman Avusturya-Macaristan'lı göçmen bir ailede, 31 Temmuz 1912’de New York’ta doğdu. Babasını küçük yaşta kaybetmesi nedeniyle gençlik yıllarının parasızlık içinde geçti. Eğitimini sürdürebilmek için lokantada garsonluk gibi pek çok küçük işlerde çalıştı. 1932 yılında bir iktisat asistanı olan Rose Director ile evlendi, iki çocuğu oldu. 2006’da San Francisco’da yaşamını yitirdi.

Eğitim Hayatı

Lise eğitimini 1928 yılında New Jersey eyaletinde bulunan Rahway High School’da tamamlayıp,1932 yılında Rutgers Üniversitesi’nden mezun oldu. Friedman, matematik ve ekonomi alanlarında uzmanlaştı. Yüksek lisans eğitimini 1933 yılında Chicago Üniversitesi’nde tamamladı. 1946’da Doktora derecesi aldı. 1933 yılında Columbia Üniversitesi’nde asistanlık ile işe başlayan Friedman 1935’de Washington’a giderek “New Deal” i hazırlayan ulusal kaynaklar komitesinde çalışmaya karar verdi. 1941-1943 arasında Maliye Bakanlığında, savaş zamanında vergi politikası üzerine çalışmalar yaptı, Chicago üniversitesinde profesörlük kadrosuna geçti.Marshall Planı uygulama danışmanlığı yaptı . 1977’de öğretim faaliyetlerini bırakıp kendisini tamamen araştırmalara verdi.

İktisat Teorileri

1976 yılında “Paranın Miktar Teorisi üzerine çalışmalar” adlı kitabında Monetarizmin temel ilkelerini anlatmıştır. Amerika’daki Devlet okullarında öğrencilere ücretsiz öğle yemeği verilmesi tartışmaları sırasında söylediği “There is no such thing as a Free Lunch” (Bedava öğle yemeği diye bir şey yoktur) sözü Monetarist teoriye inananların tartışma merkezi olmuştur. Para politikasının hem genişleme hem de daralma dönemlerinde etkili olduğunu göstermiştir. Tüketim fonksiyonu konusunda Keynes’in (1883-1946)serbest piyasaya devletin aktif müdahalesi varsayımına karşı “Sürekli Gelir Hipotezi”ni geliştirmiştir. En az devlet müdahalesi yapılan liberal politikaları ve serbest rekabeti savunmuş, toplumcu uygulamalara fazlasıyla karşı çıkmıştır. Ona göre devlet yalnızca güvenlik ve adalet gibi işlerle uğraşmalıdır.