Kırılmış, yanmış ve yoğun olarak düzensiz çivi şeklinde işaretlerle dolu olan eski kil tabletleri müzelerdeki yumuşak ışık altında görülebiliyor. Bu küçük işaretler dünyanın en eski yazı sisteminin kalıntılarıdır.
Çivi yazısı:
(Londra'daki British Museum'da sergilenen Sümerler döneminden kalma 3800 yıllık bir tabletinin, tarihte bilinen ilk tüketici çivi yazısı örneği.)
Yazı 5.000 yıldan daha önce, günümüzde Irak olarak bilinen Fırat ve Dicle nehirleri arasındaki bölge olan Mezopotamya’da geliştirildi. Savaş içerisinde olan prensler arasındaki öfkeli mektuplardan, huysuz bir bebeğin yatıştırılması için ritüellere kadar farklı konular içeren tabletler, tarihin şafağındaki uygarlık hakkında çok özel bilgiler sunuyor.
Bu tabletler; Akad, Babil ve Asur gibi tarihin ilk imparatorluklarının yükseliş ve düşüşünün kroniğini çıkarmaktadır. Muhtemelen yarım milyon tablet ortaya çıkarıldı ve tahminen daha fazlası gün yüzüne çıkmayı bekliyor.Ancak çivi yazısı ilk olarak 150 yıl önce akademisyenler tarafından deşifre edildiğinden, yazıtlar sırlarını bunları okuyabilen bir grup insana verebilmiştir. Bu nedenle çivi yazısı metinlerinin yaklaşık %90'ı çevrilememiştir.
Asur kralları, çivi yazılarını içeren oldukça büyük kütüphaneler meydana getirdiler. Bu tabletler uzun zaman önce ölmüş bir dilin son kalıntılarıdır.
Algoritma çiviyazılı tabletlerdeki çivi yazıların tanımlamak üzerine eğitiliyor. Bu durum araştırmacıların dünya çapındaki tabletlerdeki bilgileri mühürler ile eşleştirmelerine yardımcı oluyor.