Rıfat Ilgaz Kastamonu’nun Cide ilçesinde dünyaya geldi.(1911) 6 kardeştirler. İlkokulu Cide’de okudu, Terme’de bitirdi, Kastamonu’da ortaokula başladı, Babasının vefatından sonra liseden ayrılıp yatılı muallim mektebine girdi.
1930 yılında muallim mektebini bitirdi,1931 yılında Bolu’da öğretmenlik yapmaya başladı, ilk eşi Nuriye Hanım’la burada tanıştı. 1938 yılında Gazi Eğitim Enstitüsü’nü bitirdi, Adapazarı ve İstanbul’da Türkçe Öğretmenliği yaptı. 1943’te ilk kitabı “Yarenlik” yayınlandı. Bu eserde yer alan kitaplar şiirinde “Üç odalı bir ev kiraladığım gün/Kurtulacak kitaplarım merdiven altındaki şeker sandığından” mısralarında kitaplara olan düşkünlüğünü görebiliriz. 1944 yılında “Sınıf” adlı kitabı toplatıldı, bir süre hapis yattı. Aziz Nesin’le “Markopaşa” dergisinin çıkardı. 1953 yılında “Devam” adlı şiir kitabı yayınlandı bu kitabı da toplatıldı ve tekrar cezaevine girdi. 5.5 yıl hapis yattı. Daha sonra vereme yakalandı sanatoryumda tedavi gördü,1959 yılında yazdığı” Hababam Sınıfı” kitabı tekrar tekrar basıldı, tiyatro ve sinemaya uyarlandı. 1961 yılından sonra Yeni Ulus gazetesi, Akbaba dergisinde yazdı,1974’te emekli oldu Cide’ye yerleşti, 1980 döneminde tekrar gözaltına alındı tutukluluğu bitince ölene kadar İstanbul’da yaşadı.1993 yılında vefat etti. “Hababam Sınıfı” ile bildiğimiz Rıfat Ilgaz’ın şair tarafını da unutmamak gerekir. En önemli eserleri “Karadeniz’in Kıyıcığında”, “Karartma Geceleri” ”Hababam Sınıfı” dır.